İlyas Özsüer, 5 Nisan 1925’te Üsküp, Makedonya’da doğdu. İlkokul eğitimini Üsküp’te aldı. 1938 yılında İstanbul’a taşındı. Sultanahmet Ticaret Lisesi’nde orta ve lise eğitimini, İstanbul Yüksek Ekonomi ve Ticaret Okulu’nda da yüksek öğrenimini tamamladı.

İş hayatına 1950’li yılların başında başlayan Özsüer, iplik ticareti, tekstil, sabun, ilaç sanayi ve çeşitli endüstriyel sektörlerde yaptığı girişimlerle MAYA Grubu’nun temellerini attı. Girişimleriyle Türk sanayisine ve ekonomiye önemli katkılar sağladı. 22 yıl boyunca İstanbul Sanayi Odası Meclisi’nin aktif üyeliğini yaptı, iş dünyasında pek çok ilki hayata geçirdi. Grup şirketlerinde 1994 yılına kadar aktif çalışma hayatına devam etti.